| Sunday, 19/05/13 ore 23:39 |
| Vita | 06/12/02 |
| L’opossum australiano si divide in due specie |
Dimostrata la differenza morfologica e genetica tra quello del nord e
quello del sud
L’opossum di montagna dalla coda folta, un mammifero marsupiale delle
foreste pluviali australiane, esiste anche in una specie a sé stante. Lo
rivela l’Australian Journal of Zoologie. La notizia, benvenuta in un
periodo in cui la biodiversità ha una tendenza a diminuire, impone un nuovo
progetto di conservazione.
Il biologo David Lindenmayer, in collaborazione con l’Earthwatch Institute,
ha illustrato il caso del dimorfismo geografico nell’opossum, trichosurus
caninus, sopportato da una raccolta di dati genetici e morfologici durata
ben 10 anni. Infatti le popolazioni del nord e del sud di questi marsupiali
rappresentano due specie distinte sia dal punto di vista genetico che
morfologico. Lindenmayer, sostenuto dall’Earthwatch Institute, è stato a
capo di questo progetto sui marsupiali delle foreste australiane.
La conferma dell’ipotesi è avvenuta quando i dati morfologici sono stati
supportati da quelli genetici. Un escursionista nella foresta non sarebbe
in grado di distinguere le due specie ma gli opossum delle foreste del New
South Wales e del Queensland hanno le orecchie più piccole, i piedi più
corti e una coda molto più folta di quelli presenti al sud nelle foreste di
Victoria. Benché vi sia variabilità in entrambe le popolazioni, i dati
raccolti durante tutti questi anni da Lindenmayer e dai suoi colleghi
confermano che queste differenze sono statisticamente significative. La
diversità genetica dal 2,7% al 3% tra le popolazioni del sud e del nord di
questi opossum conferma il loro status di specie.
Lindenmayer propone di denominare gli esemplari del nord opossum dalle
corte orecchie e lasciare la denominazione scientifica sempre trichosurus
caninus, visto che la specie era stata classificata nel 1830 su esemplari
delle popolazioni del nord. Gli esemplari del sud così manterranno come
nome comune quello di “opossum di montagna dalla coda folta” ma avranno un
nuovo nome scientifico: trichosurus cunninghami.
Sia gli opossum di montagna che quelli dalle orecchie corte vivono nelle
cavità degli alberi morti delle foreste ancestrali e il loro habitat è
minacciato dal disboscamento intensivo. La scoperta che questi animali
appartengano a due specie distinte comporta che il numero degli esemplari
delle rispettive popolazioni sia dimezzato rispetto al numero totale
precedente. Ora, dato che il numero di entrambe le popolazioni è minore,
necessitano tutte e due di una maggior tutela.
Il gruppo di ricercatori dell’Earthwatch Institute che ha collaborato con
Lindenmayer continua a raccogliere informazioni vitali sul habitat
dell’opossum di montagna dalle ‘corte orecchie’ (trichosurus cunninghami)
nelle foreste dello stato Victoria.
Contatto: Blue Magruder, bmagruder@earthwatch.org
Fonte: Australian Journal of Zoologie
|
Indietro
|
| Aiutaci a migliorare |
Ti saremo grati se vorrai darci una mano a mettere meglio a fuoco il contenuto dei prossimi numeri de La Ricerca, compilando un questionario, grazie al quale saremo in grado di conoscere le tue opinioni e i tuoi suggerimenti. Grazie alla tua collaborazione La Ricerca tenterà di soddisfare sempre di più gli interessi e le aspettative dei suoi lettori. |
| Abbonati on line! |
In qualità di abbonato potrai leggere tutti gli articoli on line. Clicca qui per vedere le nostre offerte di abbonamento. |
| Newsletter |
Vuoi ricevere ogni settimana i titoli delle notizie che più ti interessano? Iscriviti alla newsletter de 'La ricerca'. |
|
Il primo settimanale della scienza e dell'innovazione
Categorie